Мистический Детектив. Отрывок из романа

Детектив 44-го участка нью-йоркской полиции Лукас Палао сидел в своей квартире в Бронксе на Уолтон авеню и пил виски. (1884 Уолтон авеню, Бронкс). Имя Лукас ему дала мама – француженка, а фамилию Палао он получил от папы – полинезийца. Свою квартиру в Бронксе – не очень большую, но свою – Лукас тоже получил благодаря родителям. Он неплохо зарабатывал, молодому несемейному мужчине вполне хватало, но родители, живущие на Гавайях в Гонолулу, все равно баловали свое единственное чадо, каждый месяц присылая ему немаленькую сумму. Лукас много не пил, по пивным и стрип – барам с коллегами не ходил, почти все время отдавая работе и чтению книг в тишине. Отношение коллег к нему было в диапазоне от равнодушия до откровенной нелюбви – Палао имел гипертрофированное чувство справедливости, взяток не брал, на сделки с собственной совестью не шел. Если перед ним за столом сидел закоренелый преступник, но в данное время непричастный к какому-либо преступлению, Палао разговаривал с ним, как с самым обыкновенным честным обывателем. Ни прошлые прегрешения, ни прошлые заслуги его не интересовали – только то, что расследовалось здесь и сейчас. В отделе он поддерживал приятельские отношения с двумя коллегами, Питером Смоллеттом, детективом такого же третьего класса, как и Лукас, и с офицером Анхелем Мартинесом – мексиканцем. С Питером Лукас иногда ходил играть в бильярд, а Анхель всегда таскал его обедать в мексиканскую забегаловку «Такос Эль Койот». Но один настоящий друг у Лукаса все-таки был – большущий рыжий кот породы Мейн – кун по кличке Конфуций. Котяра был философ, любил порядок и тишину, так что кличке полностью соответствовал.

   Лукас пил виски: он хотел есть, но сегодняшнее дело его так измотало и физически, и психологически, что у него не было сил даже дойти до холодильника. Конфуций взирал на своего друга и хозяина с обычным философским недоумением - как все умные животные, кот знал запах алкоголя и терпеть его не мог.

Сегодняшнее дело было гадким во всех отношениях: оно было абсолютно нелогичным, чересчур кровавым для его нелогичности, но абсурдности добавляли так же показания свидетелей и осведомителей. Вот как все выглядело, исходя из увиденного и собранных сведений.

Южный Бронкс. В здании заброшенного завода известный всему Нью – Йорку наркоделец Цезарь Торрес устроил лабораторию по изготовлению какой-то кристаллической дряни. Причем совсем недавно устроил, в чем осведомители клялись и божились, иначе, - понятное дело - они давно бы рассказали. Ладно, это можно было допустить, работа с осведомителями всегда была делом сложным, а уж для неподкупного Лукаса, которому нечего было предложить «стукачам» взамен – вообще высшим пилотажем. Так вот, на подпольную нарколабораторию был совершен налет. Жестко, со стрельбой из автоматического оружия, двоих охранников убили во дворе, двоих внутри, и восемь человек работников прямо на их «рабочих» местах. А дальше начинались странности – «дурь» никто не забрал, «лабораторию» не подожгли, просто оставили убитых и ушли. Палао устал, как черт, по сто раз приседая, вымеряя углы стрельбы, собирая гильзы и чертя графики. Главной странностью были показания свидетелей, утверждавших, что налет – дело рук Носорога. И вот это было самым нелогичным – Мозес «Носорог» Пирс был гангстером, очень опасным бандитом, но он никогда не якшался с наркобаронами, терпеть не мог – по многочисленным слухам – наркоманов. И по тем же многочисленным слухам с Цезарем не пересекался и не воевал. Но на месте видели его людей, так что нужно было версию – единственную на сегодня – отрабатывать. Тем более могли быть и другие пересечения – взял Цезарь, например, денег у Мо (хотя вряд ли Мо дал бы, зная, куда они пойдут).  Лукас вздохнул, сделал большой глоток, и откинулся на спинку дивана, гладя Конфуция. Кот довольно замурлыкал…

Лукас задремал. Проснулся он от того, что кот под его рукой резко вскочил, выгнул спину дугой и громко зашипел. Лукас положил ему руку на загривок, пытаясь успокоить – шерсть на Конфуции встала дыбом. Палао пытался рассмотреть, что так растревожило кота, но в том месте, на которое смотрел кот, ничего не было.

- Тихо, тихо, дружище, ты чего? Ничего там нет.

Кот презрительно – так показалось хозяину – посмотрел на него, спрыгнул с дивана. Прижимаясь к полу, Конфуций подкрался к углу, за которым была дверь в ванную. Переминаясь с лапы на лапу, будто готовясь к прыжку, кот выждал пару секунд и выскочил из-за угла. Дверь в ванную была закрыта, кот зашипел на дверь, посмотрел на Лукаса, будто зовя его, и опять зашипел. Вытянулся во весь свой рост – когда кот так вытягивался, он доставал лапами хозяину до ключиц – и начал скрести дверь.

- Отойди, дай я посмотрю, что там

Детектив посмотрел на вешалку, на которой висел пиджак, в кармане лежал пистолет, хмыкнул, достал из ящика тумбочки разводной ключ. Аккуратно отодвинул от двери кошачьего философа, рывком открыл дверь. Зашел внутрь – как и ожидалось, в ванной никого не было.

- Ну, и чего ты шумел? Заходи

Кот заходить не стал, лег на полу перед дверью и внимательно следил за хозяином. Зазвонил телефон, звонил Питер

- Алло, привет Пит.

- Привет, Лу. Есть новости?

- Да какие новости?! Пытаюсь понять, кого именно видели на месте – мы с тобой к делу не пришьем «черного высокого парня, спортивного телосложения», которого «мне кажется, я видел с Мо». Жду, должны выяснить и сказать мне хотя бы одно имя.

- В смысле «одно»? Ребят Мо было несколько?

- Нам даже не ясно, были ли там ребята Мо вообще. Я не помню в банде Носорога «торчков» - ненадежные вокруг него не крутятся. Но еще один вопрос – там производили наркоту, а не продавали, что там могли делать черные парни не из команды Цезаря? Пит, дерни своих «певцов», может у твоих что-то дельное всплывет

- Хорошо, наберу тебя, как пообщаюсь с ними. Только это не раньше, чем через час – я их стараюсь не светить, придется на «точку» ехать

У всех детективов/офицеров были продуманы места встреч с осведомителями, важно было, чтобы никто из криминального мира не знал и не мог сообщить другим – «стукача» максимум через пару часов после такого прокола нашли бы мертвым где-нибудь в «заброшке» Южного Бронкса.

- Ладно, до связи!

Лу бросил телефон на диван, вернулся в ванную. Кот все так же лежал на пороге, внутрь не заходил, но вел себя спокойней. Он внимательно смотрел на хозяина, но уши были направлены вперед, то есть кота что-то очень интересовало в ванной комнате. Лукас осмотрел небольшое пространство: все было на своих местах, полотенца висели так, как детектив их оставил после принятия душа… Что же так заинтересовало Конфуция? Еще раз оглядев все, Лукас собрался выйти, как взгляд зацепился за мутные полосы на зеркале. Парень был молодым, но педантичным и внимательным к деталям, такие полосы он оставить не мог. Мог забрызгать водой, пастой или пеной для бритья, но не так высоко. Хм… Подошел к зеркалу, посмотрел на полосы и по наитию подышал на стекло. На стекле проступили буквы, слов было два: «Помоги мне». Лу вздрогнул, сделал шаг назад. Он прочитал множество мистических книг, читал и про привидений – призраков, про разные там потерянные души, мстительных духов и прочих. И о надписях на запотевших зеркалах тоже читал. Но там обыкновенно писались какие-то угрозы, а не просьбы о помощи. Да и вообще: одно дело читать в книге, а вот читать на своем собственном зеркале – совсем другое. Лукас опять оглядел скудное убранство ванной комнаты, глянул на исчезающие буквы, вышел к коту, сел на корточки

- Котяра, ты привидение учуял?

Хозяин повалил своего друга набок, начал гладить бока, чесать ему живот.

- Охранник ты мой, прямо сторожевой пес!

Конфуций довольно жмурился. Вдруг кот дернулся, подхватился, как тогда на диване, выгнул спину и зашипел, смотря в глубь ванной. Лу встал, сделал шаг в дверной проем ванной комнаты, стал осматривать все, концентрируясь на каждом сантиметре, но никакого движения не видел и даже не чувствовал. «Так, надо успокоится». Посмотрел на зажатый в руке разводной ключ, представил себе, как нелепо он смотрится с таким «оружием» в руках. Положил ключ на место, в тумбочку, развернулся и вдруг вспомнил момент из одного старого мистического фильма. Он справился с внутренним ознобом – «Кто его знает, что за призрака ко мне занесло», открыл горячую воду. Зеркало медленно запотевало, Лукас сделал пару шагов назад, оперся спиной на душевую кабину и ждал. Дальше действия происходили, как в фильмах и книгах – на затуманенной поверхности начали появляться слова: «Прошу Вас, помогите мне» …

- Кто Вы?

Лу обратил внимание, что невидимая сущность обращается к нему уважительно, написав «Вы» с большой буквы, и решил ответить тем же

- Чем я могу Вам помочь?

Следующие предложения гласили: «Меня зовут, вернее звали, Оливия Холден. Мне нужна Ваша помощь, как детектива»

Лукас растерялся – вот уж чего он абсолютно не мог представить, так это расследование преступления, в котором главным свидетелем является привидение.

- Простите мне мое невежество, миссис Оливия – или мисс? Вы привидение?

«Детектив, Ваша полинезийская бабушка была колдуньей, в Вас течет ее кровь, Вы можете говорить с духами, как и она. С Вашего разрешения я могу показаться и рассказать. Просто Оливии будет достаточно»

- Приятно познакомится, Оливия, меня зовут Лукас, хотя Вы наверняка знаете об этом. Мой кот встревожен Вашим появлением, но, надеюсь, Вам это не помешает. Если Вы не против, давайте поговорим в комнате.

Лу вышел, посмотрел на кота – уши кота подрагивали, но в общем Конфуций выглядел спокойным. Сделал шаг в комнату и непроизвольно вздрогнул, потянувшись по инерции за спину, где обыкновенно на ремне в кобуре висел пистолет. В комнате стояла женщина – точнее силуэт женщины, но силуэт был не расплывчатым, детектив мог даже рассмотреть черты лица. Лет 50 – 55, длинное, ниже колен, платье, сверху наброшена простая кофта; длинные волосы – призрачный силуэт не был цветным, он был, как в старых мультфильмах, как бы нарисован молоком, но воображение детектива помогало ему самому добавлять краски. Он был уверен, что миссис – почему-то Лу решил, что женщина замужем – Оливия блондинка, платье представилось голубым, а кофта – бежевой.

Призрак заговорил – голос был тихим, почти на грани слышимости, но Лукас слышал и понимал каждое слово

- Здравствуйте, Лукас. Да, можно сказать, что я привидение, хотя мне самой неприятно это признавать. Я умерла 13 дней назад, но задержалась с уходом – не буду пытаться объяснить, почему это случается. Думаю, всему виной то, что я Вам сейчас расскажу.

Умерла я скоропостижно, оторвался тромб. Мой муж умер уже давно, поэтому можно считать меня мисс

Лукасу показалась, что Оливия засмеялась

У меня есть сын, Роберт Холден, ему 29 лет. Вот о нем я и хочу попросить. Я не успела составить завещание, поэтому автоматически все, что у меня было, переходило к сыну. Основным драгоценным предметом была картина, она хранилась в подвале, завернутая в мешковину – я все пыталась ее повесить в комнате или гостиной, но не доходили руки. О картине знал он и мой родной старший брат, Джек. Через два дня после моей смерти сын спустился в подвал, но картины там не было. Он пошел к дяде выяснить, не у него ли она, но что-то произошло – Джека нашли вечером мертвым, сына арестовали по подозрению в убийстве, вроде бы соседи дали показания, что они слышали крики и звуки ссоры. Я могу дать даже не 100 – 1000 процентов, что мой сын никого не убивал.

- Момент, мэм. Давайте разберемся в деталях, прежде чем я смогу Вам дать ответ. Что за картина?

— Это одно из не самых известных произведений Клода Моне «Одуванчики»

- Какова ее стоимость?

- Ориентировочная стоимость около пяти миллионов долларов

Лукас удивленно присвистнул

- И Вы утверждаете, что ее украли?

- Я в этом убеждена. Вы все равно спросите об этом, поэтому я предвосхищу Ваш вопрос – картина не может существовать без документов: это и документ, подтверждающий подлинность; документ, доказывающий право собственности; несколько заключений независимых экспертиз. Так вот эти документы не украли вместе с картиной, но пытаются сейчас найти и взять их.

- Откуда Вам это известно?

Лукас больше не был человеком на отдыхе, начал работать детектив – собранный и сосредоточенный.

- Через два дня после смерти брата и ареста сына я… заходила к нам домой. Дом не был опечатан…

- Он и не должен быть опечатан, это же не место преступления

Лукас перебил Оливию автоматически, размышляя о словах женщины

- … и ночью в него проникли двое.

- Описать сможете?

Вот он, азарт ищейки!

- Оба белые, один высокий, как Вы, шатен, второй чуть ниже ростом, блондин. Блондин говорил с британским акцентом, хоть и шепотом, но я их слышала. Они перерыли весь дом, но, слава Богу, мебель не ломали, так что документы еще в доме. Только я и сын знаем, где тайник, так просто его не найти.

- Так, так, так, так, так

Лукас потер руки, выражая нетерпение – он вообще выбросил из головы то, с кем он сейчас говорит.

- Кто арестовывал сына? Как был убит брат?

- Детектив Джереми Маккалоу. То, что я смогла подслушать, он был задушен. Руками…

- Соответственно, обыск в доме не производили?

- Производили.

- Странно, орудия преступления ведь нет. Чем занимается сын?

- Он мастер на все руки, чинит все – от очков до холодильников. У него своя мастерская.

- Мэм, давайте прервемся ненадолго – я голоден, как волк, даже как стая волков. Для Вас не будет проблемой подождать немного?

- Не волнуйтесь, детектив, мне уже абсолютно некуда спешить.

Голос привидения дрогнул, Лу видел грустную улыбку.

- Я понимаю Ваше волнение, мэм. Уже из вышесказанного я могу предположить, что Ваш сын невиновен. Я сейчас приду, и мы продолжим. Кстати, кот перестал на Вас шипеть – с чем это связано?

- Мистики считают котов проводниками между миром живых и потусторонним. Думаю, что кот чувствует мои намерения

Будто отвечая на слова Оливии Конфуций вошел в комнату, смотря прямо на призрака, запрыгнул на диван, лег, поджав под себя лапы. Агрессии он не выражал.

- Пожалуй Вы правы. Это и к лучшему, я быстро

Лу сбегал в круглосуточную кофейню «Dunkin’», взял пару гамбургеров, сладкий пирожок и кофе. Решил съесть все это дома, но не смог больше терпеть и сжевал – точнее проглотил за пару укусов – один гамбургер. Открыл дверь, шагнул в квартиру и замер – ему в висок уперся ствол пистолета

- Не дергайся, мы пришли не убивать

Лукас скосил глаза на парня с пистолетом – высокий афроамериканец. Парень держал детектива за плечо и, не убирая пистолета, завел его в комнату. На рабочем кресле, развернув его спинкой к окну и столу, сидел Мо. Еще один парень с пистолетом стоял в противоположном углу и держал в поле зрения комнату и вход в нее. Первый бандит втолкнул Лу в комнату и остался возле двери.

- Здравствуй, Палао

Лукас поставил пакет с едой и кофе на журнальный столик, плюхнулся на диван

- Не буду в ответ желать тебе здоровья, Мо. Какого черта ты приперся ко мне? Или решил меня напугать?

- Палао, ты знаешь, кто я?

- О, ты решил услышать от меня, насколько ты крутой?

Лукас засмеялся, Мозес поморщился

- При чем тут это?! Вы вешаете на меня Цезаря – ты меня знаешь, это вообще не моя тема!! Вы же меня ищете, как по-другому я мог с тобой поговорить?!

- По телефону, мать твою! С чего ты взял, что мы тебя ищем?

- Слухи поползли…

- Интересно, откуда это к тебе слухи ползут? Ладно, все равно не скажешь. Говори, чего хочешь и вали отсюда, я жрать хочу.

- Палао, все знают, что ты человек справедливый и просто так никого не сажаешь – меня не было там! И парней моих там не было! Я тебе готов поклясться чем хочешь, что я даже не знал об этой фабрике дерьма. Будь человеком, разберись.

- Смотри на меня, Мозес. У тебя алиби есть?

- У меня -то есть, но вы же ищете вроде бы моих парней, а я их тоже не на секонд-хенд покупаю, они моя семья.

-Ойеххх

Лу поморщился

- Давай без этих историй за вечное братство, знаю я вас… Ладно, допустим, я готов поверить. Никого из твоих за последнее время из банды не выгоняли?

- Да постоянно кто-то уходит. Да и какая мы теперь банда? Ты когда последний раз слышал, чтобы мы что незаконное делали, а? Вот честно скажи!

- Честно скажу – не слышал давно

- Ну вот!

- Мо, ты с Цезарем не воевал?

- Нееее, я с ним даже не знаком. Я последний раз воевал с китайцами, и то, минут 30 и на словах

Мо засмеялся

— Это как?

- Да пришли ко мне пару китайцев за защитой – одни клуб открыли, одни забегаловку. Ну, я удивился, но согласился. Тем более, что я давно деньги в бизнес вкладываю.

Тут пришли узкоглазые мафиози, начали мне предъявлять, что я их людей под крышу взял. Мол, китайцев только китайцы «крышуют», и для них это удар по авторитету. И такие все при пистолетах, прям коммандос. Ну и мои зайчики тоже не с ракетками для пинг – понга, я им вежливо так отвечаю, что коммерсанты – не перебежчики, они ко мне пришли, я им защиту пообещал. Если сейчас «дам заднюю», то это будет уже удар по МОЕМУ авторитету. Они поупирались, но у меня было кое-что, чтобы им предложить.

- И что ж ты такое им предложил?

Мо замялся

- Нууу, кое-что. То, что у меня было, а у них не было, но очень им было нужно. Теперь мы кореша – не разлей вода, так что вот и все мои войны. Я и в клуб деньги свои вложил, и в забегаловку – мы в другом месте ее открыли, не там, где эти изначально хотели – сделали больше и уютней. Вот так я сейчас зарабатываю, Палао.

- Хорошо. Берем за основу твои слова – ты понимаешь, что мне придется их проверять?

- Палао, я же не идиот, все понимаю. И алиби мое ты будешь проверять, я это знаю.

- Тогда подумай вот над чем: если ты говоришь правду - в чем я почти уверен, ты не вломился бы ко мне так нагло – тогда тебя подставляют. Кто и зачем – думай, я тоже покопаю.

- Покопай, очень прошу! Знаю, ты денег никогда не берешь, но, если поможешь – буду должен тебе услугу.

- Иди уже, дон Корлеоне…Услугу буду должен

Передразнил Лу Мозеса. Мо встал, его ребята вышли из комнаты, бандит в дверях обернулся

- В любом случае я тебе благо…

Мозес осекся, рот перекосило, глаза вылезли из орбит – он смотрел в угол

- Что… Что это?! Па…Палао!

Детектив повернул голову, уже понимая, что увидел Носорог – в углу был явно виден силуэт мисс Оливии. Улыбнулся

- Не дрейфь, Мо, это помощник детектива.

Мозес перекрестился и пулей вылетел из квартиры

- Не дают Вам поесть, детектив. Кушайте, я подожду

- Пока я буду жевать, мисс Оливия, расскажите мне – к брату в дом после его смерти Вы не заходили?

- Как-то я не решилась, хотя не знаю, почему… Я сейчас вернусь

Призрак исчез, Лу ел и размышлял о истории Оливии. У него уже появились некоторые мысли, но нужно было продумать действия, так как влезть в чужое расследование было непросто. Он доел, убрал со стола, убрал с дивана крошки, которые остались от неаккуратно евшего Конфуция. Кот поднял голову, спокойно отреагировав на вернувшуюся Оливию.

- Лукас, там все перевернуто, я не думаю, что полицейские, обыскивающие квартиру, оставили бы такой бардак. Я думаю, что в доме побывали те же двое, которые приходили к нам.

- Я того же мнения. Желтые ленты на месте?

- Да

- Мисс Оливия, у меня появились несколько идей, но мне необходима информация.

Продиктуйте мне адреса брата и вашего дома, телефоны брата и сына. Сколько было лет брату?

- 63

- Мисс Оливия, я заранее прошу прошения, если мой вопрос прозвучит некорректно, но Ваш брат, ммм… не мог остаться в таком состоянии, как Вы сейчас?

- Не беспокойтесь о такте, мой милый детектив. Я не представляю, что бы я чувствовала и говорила, поменяйся мы местами. Нет, его дух ушел сразу.

- Понял. Дальше: кто мог еще знать о картине? Мог ли Джек или Роберт кому–нибудь обмолвиться о ней?

- Не думаю. Я знаю их обоих: Роберт молчун, назовем его мало коммуникабельным. Джек подозрительный, причем почти на грани паранойи.

- Хорошо, представим себе, что кто-то из них раньше, не… после Вашей смерти, рассказал о картине. Джек женат…был?

- Был, давно. Нет, жена не знала.

- У сына девушка есть?

- Нет, Роберт один. Пытался встречаться с несколькими, но как-то…неудачно.

- Хорошо, мы об этом подумаем отдельно. Скажите мне, еще какие-либо родственники у Вас есть?

- Близких нет. Есть двоюродная сестра, но она вообще не в курсе наших дел, то есть о картине не знала. Живет в Пенсильвании.

- Я сейчас не о картине – она сможет заключить договор с адвокатом?

- Думаю, да. Она знает моего сына, мы встречались иногда на семейных праздниках.

- Тогда мы отправим к Роберту НАШЕГО адвоката. Сможем держать с ним связь и защитить его, в случае чего.

- Я не знаю, как отблагодарить Вас, Лукас!

- Пока не за что, мэм. А теперь мне нужно поспать, завтра буду пытаться воплотить свои идеи в жизнь.

 

Утром Лукас встретился в участке с Питером. Их столы стояли сдвинутыми в углу возле окна, детективы сидели лицом друг другу.

- Привет, Пит. Порадуй меня.

- Здарова, Лу. На, смотри, я взял с собой Роузи, она с их слов рисовала морды тех, кого там видели.

Роузи, Розанна Смоллетт, была племянницей Питера, дочерью его старшего брата. Она обладала выдающимися способностями к рисованию, Пит часто брал ее на встречи с информаторами, если нужно было составить – тайком – портрет разыскиваемого.

- Морды, как морды. Надо встретиться с Мо, спросить у него

Питер заржал, вытер выступившие от смеха слезы

- Конечно, он тебе сразу все расскажет. Так сюда его вызови, чего за ним ходить

Пит опять засмеялся

- О, ты же не в курсе – Мо вчера у меня был

- Ты что, серьезно?!!!!

- Да. Причем вломился с еще двумя отмороженными.

- Зачем? Что хотел? Все в порядке с тобой?

- Все в порядке. Он нанес мне визит с целью сообщить, что он абсолютно не виновен. Цезаря он знать не знает, дел с ним не имел, не воевал. Просит разобраться по нормальному и не вешать на него то, в чем он не виноват.

Питер подпер рукой щеку, задумался.

- Лу, уж если он позволил себе вломиться к тебе домой, и просит ТЕБЯ разобраться

Пит многозначительно посмотрел на друга

 — Значит он реально не при делах.

- И я так думаю. Он мне рассказал о двух местах, в которых он имеет интерес. Скорее всего он будет крутиться там. Поэтому мы поступим так: я предложу ему очистить свое имя, но для этого часть его парней должна будет прийти и дать показания. Пусть опознают этих, с рисунков, пусть докажут, что они все не имеют отношения к убийствам. Тогда у нас будет повод и снять подозрения с Носорога, и найдем виновников.

— Вот это будет зрелище, я заранее представляю морды всего нашего участка – бандиты Мо, как порядочные граждане, дают показания.

Пит опять заржал, засмеялся и Лу, представив себе эту картину.

- Попробуй, даже интересно, что из этого получится. Но если получится – прослыть тебе укротителем носорогов на всю жизнь

Друзья опять заржали

- Только молчок пока о наших планах. Если вдруг ничего из этого не выйдет, смеяться над нами будут точно всю жизнь. Я сейчас уеду, скажешь капитану, что поехал опрашивать свидетелей.

- Давай, звони, если что.

Лукас сел за руль своего видавшего виды Кадиллак Девиль, побарабанил пальцами пот рулю, размышляя. У Лукаса была девушка. Они не были парой в данный момент, но были очень близки к тому, чтобы сделать этот шаг. В один из дней, осознав свои чувства, они объяснились, но решили не спешить, а сделать этот важный и ответственный шаг – жить вместе – не торопясь. Пока же они встречались, гуляли, когда выдавалось свободное время, обедали вместе. Звали девушку Тереза Пак. Девушка была очень красива: наполовину кореянка, наполовину мулатка – папа Тесс был кореец, мама – дочь ганца (жителя африканской страны Гана) и белой американки. Смуглая кожа, ровный нос, вьющиеся – не курчавые – волосы, раскосые глаза. Когда Тесс и Лу гуляли по улицам, на девушку оборачивались прохожие, очарованные ее красотой.

Но сейчас детектив думал не о красоте любимой девушки. Тереза была адвокатом. Закончив колумбийский университет с дипломом бакалавра по психологии, она продолжила обучение в этом же университете, и получила диплом магистра, только теперь юриста. Она была превосходным адвокатом, азартным, целеустремленным, и безжалостно «съедала» оппонентов. Может это и звучит цинично, но Тесс считала, что если ты адвокат, то ты должен защищать любого подзащитного, будь он хоть маньяком, хоть насильником. Желаешь ты этого или нет, испытываешь ты симпатию или ненавидишь подзащитного – ты на работе. А работу нужно делать на все 100%.

Лу набрал номер, но сразу отключил телефон – он не знал, как правильно объяснить любимой, почему он взялся за это дело, откуда информация, а врать категорически не хотелось. «Ладно, попрошу мне поверить на слово, а потом, может быть, скажу правду». Он опять набрал номер.

- Алло, привет Тесс

- Здравствуй, Лу

- Как ты? Не сильно отвлекаю?

- Все хорошо, спасибо. Нет, у меня есть минутка. Ты как? Все хорошо?

- Да, девочка моя, все в порядке, бегаю. Сможешь мне уделить минут 15 – 20?

- Сейчас?

- Если можешь – сейчас, если нет – давай позже.

- Ммм, ты где? Прямо сейчас можешь приехать?

- Конечно, я уже в машине.

- Отлично, будешь под офисом – звони.

Тереза работала в офисе на Манхеттене, на углу 6-ой авеню и западной 47-ой улицы. Через 25 минут Лукас был на месте. Тесс вышла на улицу, она была одета в деловой костюм пиджак – юбка. Костюм был цвета слоновой кости, он контрастировал и выделял смуглую кожу девушки и черные распущенные волосы. Девушка поцеловала вышедшего из машины детектива, показала рукой на кафе

- Пойдем, выпьем кофе

Они заказали напитки и булочку для Тесс, девушка откинулась на спинку стула, глядя Лу в глаза

- Ты напряжен – рассказывай, что случилось

Лукас рассказал всю историю, не вспоминая только о привидении мисс Оливии. Тереза смотрела поверх Лу, размышляя.

- Милый, я адвокат, а ты детектив. Тебя самого не смущает то, что сведения не могут быть подтверждены? Все сведения: факт того, что картина украдена - может ее продали/потеряли/обменяли; факт того, что документы до сих пор в доме и само существование этих документов; свидетельские показания о том, что этот парень, Роберт, не убивал дядю; факты, что какой-то злоумышленник ищет эти документы в двух домах. Ты говоришь, что парень стал сиротой после смерти матери – кто тебе дал информацию?

- Котенок, я не могу тебе сказать, откуда я все это знаю. Не потому, что не доверяю тебе, – иначе бы я не пришел - а потому, что ты просто не поверишь. Но я склонен доверять рассказчику.

- Лукас, ты меня пугаешь… Что это может быть за источник, в который я не поверю?

Инопланетяне? Эльфы?

Девушка засмеялась. Улыбнулся и Лу, неопределенно пожав плечами

- Выкладывай, иначе помогать не буду

Детектив помялся, потом махнул рукой

- Я разговаривал с призраком матери…

- ЧТО?!!!

Тесс выпучила глаза от удивления, ее глаза шарили по лицу детектива, пытаясь увидеть насмешку

— Вот черт! Ты серьезно?! Ты же прагматик в вопросах работы, как ты до этого дошел?!

Ты что, спиритический сеанс устроил?

- Нет, она сама появилась у меня в квартире.

Лукас рассказал и эту, утаенную прежде, часть истории.

- С ума можно сойти! Лу, я даже не знаю, как это комментировать. Но я уже согласна помогать – такого опыта не было ни у кого.

Девушка восторженно смотрела на Лу. Подняла руку вверх

- Представь себе, как мы с тобой будем строить его защиту

Тереза опять засмеялась, но смех резко оборвался, адвокат Пак стала задумчивой, лицо стало строгим.

- Слушай, Лу. Первое, что нам нужно сделать – после того, как заключим договор о моей защите подсудимого – составить договор, даже не договор, а доверенность, в которой он доверит мне хранение документов на картину. Так, я срочно хочу увидеть эту твою Оливию. Интересно, мне она покажется?

- Думаю, что да. Ее не только я вижу

Лукас рассказал о приходе в его квартиру Мо и о его быстром уходе.

Тесс посмеялась, показала пальцем на детектива

- Вечером я у тебя – даже если откажешься, я все равно приду. И буду ломиться в твою дверь, пока ты не откроешь

Лу расхохотался

- Опозоришь меня на весь дом. Тогда мне нужно приготовить что-нибудь

- Вина купи. Знаю я твою готовку, супер повар. Я продукты принесу, сама приготовлю.

- Ты мне вот что скажи – тебе не страшно?

- Страшно

Честно призналась девушка, посмотрев парню в глаза

- Но интересно мне намного больше, чем страшно.

- Ладно уж, охотник за привидениями. Вечером тебя жду

Они договорились о встрече вечером, около 19:00 и Лу поехал искать Мо. Он представлял, где находится новый китайский ресторан, о котором говорил Мозес. В расчете на то, что утро не было таким ранним, да и в принципе уже и не утро, а полдень. Забегаловка, как ее назвал Носорог, должна уже работать. Детектив не ошибся, в зале – не соврал бандит, зал был большой и красиво отделан – сидело много народа. И, судя по одежде, это были работники близлежащих офисов.

- Добрый день

Навстречу Лукасу вышли два официанта, с поклоном поздоровались. Ответив

- Нинг хао

Детектив сел за предложенный официантами столик. Пока готовилась заказанная им лапша с мясом и овощами, Лу рассматривал ресторан. В углу, как он и рассчитывал, сидели четверо парней из банды Носорога. Лукас подошел к удивленно и настороженно смотревшим на него бандитам, не здороваясь бросил

- Позвоните Мо и скажите, что Палао здесь, пусть приедет

Не дожидаясь реакции, детектив вернулся на свое место, достал из кармана телефон, просмотрел мессенджеры. Еду принесли, все было свежим и вкусным, цены – невысокими, Лу выпил зеленого чая и умиротворенно откинулся на спинку мягкого сидения. Носорог примчался через минут пять, запыхавшись, зашел в заведение, нашел глазами детектива, присел за его стол.

- Привет, Палао

- Здарова, Мо. На, глянь. Хотя я на твоем месте позвал бы парочку парней сюда, чтобы не поползи слухи, что ты информатор. Пусть они понимают, что сейчас мы стараемся отмазать тебя и остальных от обвинения в убийстве.

Мозес понятливо закивал, позвал парней с дальнего стола, махнул кому-то в окно. В зал вошли еще двое – те самые, которые приходили с ним вместе в квартиру детектива.

- Смотрите, парни. Нам нужно доказать, что мы тут не при чем. Знаете этих, с рисунков?

Первым взял в руки рисунки парень, вошедший с улицы. Покрутил в руках, повернулся к Мо

- Босс, это же тот дятел, который в бармена стрелял…

- Как интересно

Детектив смотрел на Носорога, бандит поджал губы.

- Палао, этого ублюдка зовут Юджин, фамилию его я не знаю – я вообще фамилий не спрашиваю. Про бармена я не рассказывал, так как не о чем рассказывать – никто не ранен, пистолет у этого конченного забрали, его самого выкинули на улицу. Предупредили, что убьют, если еще раз увидят. Но это так,

Носорог испуганно посмотрел на детектива

- Попугать просто, ты не подумай! Пуля,